Vælg efter udviklingstrin, ikke kun efter alderen på æsken
Forskellen på en 4-årig og en 7-årig er stor. Den ene går stadig i børnehave og bygger mest frit. Den anden går i skole, læser måske de første ord og kan sidde længe med en byggevejledning. Aldersangivelsen på æsken er et fint udgangspunkt, men den siger ikke noget om netop den dreng, du køber julegave til. Spørg dig selv, hvad han kan lige nu, og hvad han er på vej til at kunne.
De yngste får mest ud af åben leg, hvor intet kan gøres forkert. Magnetklodser, en kuglebane og store Schleich-figurer passer godt her. Fra omkring 5 år begynder byggesæt med vejledning, logikspil og spil med enkle regler at give mening, og et lille LEGO City-sæt er et godt første skridt. De 6–7-årige kan klare mere detaljerede sæt som en Ninjago-bil, en fjernstyret bil med rigtig styring og spil, hvor man skal tænke et træk frem.
Er du i tvivl, så vælg den gave, han lige kan vokse ind i, frem for den, han er ved at vokse fra. Hold dig dog til ét trin op, ikke tre. En gave, der kun lige er for svær, bliver taget frem igen om et par måneder. En gave, han slet ikke kan komme i gang med, bliver liggende.
Byg videre på det, han allerede går op i
I den her alder går mange drenge helt op i én ting: dinosaurer, rummet, riddere, brandbiler eller fodbold. Den interesse er det bedste pejlemærke, du har. En dreng, der kan alle dinosaurernes navne, bliver gladere for én stor og detaljeret figur end for en pose med tyve små. Er han ridder hele weekenden, får han mere ud af et ordentligt skjold i skum end af en hel udklædningskasse. Elsker han brandbiler, kan han lege udrykning i måneder med en brandstation med garager og brandfolk.
Gaver, der lader ham føle sig stor, rammer også godt. Med et sæt walkie-talkies er det ham, der melder tilbage fra skoven. Med en fjernstyret terrænbil er det ham, der bestemmer ruten over græsplænen og op ad skrænten. For en dreng, der tit får at vide, hvad han skal, betyder det meget selv at være den, der styrer.
Kender du ikke hans værelse indefra, så spørg forældrene, hvad han leger med lige nu, og hvad han allerede har. Det tager to minutter og sparer jer for endnu en kopi af noget, der står på hylden.
Følg ønskelisten, og gå gerne sammen
Mange familier laver en ønskeliste til de mindste. Brug den, også selvom du havde en anden idé. Den er der for at undgå dobbeltgaver og for at ramme det, barnet faktisk drømmer om. Har du lyst til at give noget personligt, kan du kombinere: Køb noget fra listen, og læg en lille ting ved, som du selv har valgt.
Den store julegave kan være meget for én giver, for eksempel den første cykel uden støttehjul, et løbehjul eller et stort byggesæt. Her giver det mening at gå sammen, så bedsteforældre og en moster eller hele flokken af voksne søskende deler. Aftal det i god tid, og lad forældrene bestemme model og størrelse. Især en cykel skal passe til barnets højde og benlængde, og det ved forældrene bedst.
Vil du give penge til noget, han ønsker sig, så gør det håndgribeligt. Pak en lille ting ind, der hører til, som en klokke til den nye cykel eller en minifigur til det LEGO-sæt, pengene skal gå til. Skriv på kortet, hvad pengene skal bruges til. Det giver mere mening for en 5-årig end en kuvert.
Klassiske fejl, du let kan undgå
En klassisk fejl er legetøj med meget lys og larm og lidt indhold. Det vækker begejstring juleaften og er glemt den 27. december. Vælg hellere færre og bedre ting fra mærker, der kan holde til at blive tabt, trådt på og kastet rundt.
Tjek også, hvad gaven kræver. Walkie-talkies og fjernstyrede biler skal have strøm, og det er en skuffelse at stå uden batterier juleaften. Se efter, om de følger med, og læg dem ellers i pakken. Vær også ærlig om, hvor meget hjælp der skal til. En kuglebane med kodekort eller et større LEGO-sæt kræver ofte en voksen med på gulvet de første gange. Det er fint, når man ved det på forhånd og har sat tid af juledag.
Tænk til sidst over søskende. Får storebror et stort sæt og lillebror en lille pakke fra samme giver, bliver det tydeligt. Gaverne behøver ikke koste det samme, men de skal føles lige store. Husk også, at næsten alt i guiden er lige så godt til en pige. Magnetklodser, kuglebaner og drager bliver leget med af alle.