Legen er enkel at gå til: Børnene sidder i en rundkreds, musikken starter, og pakken vandrer fra hånd til hånd. Når den voksne stopper musikken, må den, der sidder med pakken, rive ét lag papir af, og så spiller musikken igen. Den, der fjerner det sidste lag, vinder gaven i midten.
Det gode ved legen ligger i indpakningen. Mange lag papir giver mange stop, og lægger man en lille overraskelse, fx et bolsje eller et klistermærke, mellem nogle af lagene, er der noget at vinde undervejs, så det ikke kun er den sidste, der går glad derfra. Til en børnefødselsdag rækker 10-15 lag typisk til en god omgang.
Den, der styrer musikken, styrer i praksis også retfærdigheden: Med ryggen til kredsen kan man stoppe i god tro, og med et diskret blik kan man sørge for, at pakken når hele vejen rundt, før den er pakket helt op. Legen kendes internationalt som 'pass the parcel' og forveksles herhjemme ofte med pakkelegen med terninger, som er en anden leg.
Sådan pakker du pakken
Vælg en lille gave, og pak den ind i 10-15 lag forskelligt papir, gerne med et bolsje eller en lille ting mellem hvert andet lag. Brug aviser eller genbrugspapir til de yderste lag, så det ikke er spild af gavepapir.