Dåbsgaven har en særlig karakter, fordi modtageren er et spædbarn, der ikke selv kan ønske sig noget. Derfor falder gaverne typisk i to grupper: noget, der kan gemmes til barnet vokser op, fx et navnesmykke, en dåbsgave i sølv eller en bog med hilsner, eller et bidrag til barnets opsparing.
Fadderne har traditionelt en større rolle og giver ofte en mere personlig eller varig gave. Forældrene laver i stigende grad en ønskeseddel på barnets vegne med det praktiske, en lille familie har brug for, så gæster, der hellere vil give noget nyttigt end symbolsk, kan ramme rigtigt.